Los libros de papel pueden ser low-tech, dice la edición online de The New York Times, pero nadie le dirá a uno cómo y dónde leerlos.
Para muchas personas, el problema con los libros electrónicos es que vienen con esa clase de restricciones. Los e-books adquiridos en Amazon, por ejemplo, se pueden leer sólo en un dispositivo Kindle o en su software para iPhone.
Por eso, algunos editores y fabricantes de electrónica están intentando dar a los compradores de libros electrónicos más flexibilidad mediante el uso de tecnologías estándar.
Sony Electronics, que vende dispositivos para e-books bajo la marca Reader, planea anunciar esta semana que, hacia fines de año, venderá libros digitales sólo en formato ePub, el estándar abierto del que ya hemos estado hablando.
Tras el cambio, los libros adquiridos en el sitio de Sony serán legibles no sólo en su propio dispositivo sino además en la creciente galaxia de otros lectores que soportan ePub, incluido el Plastic Logic eReader que, en alianza con Barnes & Noble, se espera salga a la venta a comienzos de 2010.
Hace poco Amazon demostró, involuntariamente, una consecuencia potencial de las restricciones de los e-books, cuando descubrió que había vendido copias no autorizadas de obras de Orwell y, entonces, debió quitarlas de los dispositivos Kindle de usuarios que las habían comprado.
El suceso fue utilizado por algunos para clamar contra las limitaciones de la lectura digital.
No es que Sony vaya a abandonar las medidas anticopia: el temor a una piratería en aumento es plausible. Sin embargo, parece querer impulsar la industria del e-book hacia estándares comunes, tal vez con ánimo de evitar una repetición del dominio de Apple sobre el negocio de la música (que le permitió dictar condiciones a los principales sellos en cuestiones como el precio de las canciones).
De hecho, Sony dice que resignará su DRM propietario en favor del más ampliamente admitido Adobe Content Server 4. Como en el caso del Kindle, la protección anticopia del Content Server es propietaria y, naturalmente, la posee Adobe.
Pero, a diferencia de Amazon, el estándar de Adobe es licenciable abiertamente. Mientras ello aun deja a esta compañía en una favorable posición –pues le permite captar ganancias a ambos extremos de la cadena-, es, para editores y usuarios, un ambiente más amigable que el “jardín amurallado” de Amazon.
Un analista ha dicho que, si tal como se espera Apple introduce pronto una Tablet PC que podría funcionar como dispositivo de lectura, y se decide por un estándar abierto como ePub, entonces Amazon tendrá que revisar su enfoque cerrado.
